Главным достоинством абсолютной (самодержавной) монархии является то, что вся власть сосредоточена в руках одного правителя и зависит от его решений. И если правитель силён и талантлив, то страна процветает, но тут же кроется и ахиллесова пята монархии — если правитель слаб, или не способен в силу тех или иных причин принимать правильные решения, то для страны это сулит лишь кризис и хаос. Знаменитый 1917 год является годом великого поворота в истории России, и принято считать, что к нему привели ошибки правления Николая II...

Императрица беспощадно уничтожала не только тех, кто мешал её личной власти, но и тех, кто хотел превратить дряхлый Китай в современное государство. Когда девочке, получившей при рождении имя Сяодэ Ланьхуа, что значит «Маленькая Орхидея», исполнилось три года, её отец, принадлежавший к знатному маньчжурскому роду, умер. Семейные накопления быстро кончились — одной знатностью сыт не будешь. В 1850 году на китайский престол взошёл новый император, 19-летний Сяньфэн. Через два года в стране был объявлен...