Галина ждала до четырёх утра. Потом встала, оделась и поехала в круглосуточный магазин за новым замком. К девяти она уже разговаривала с адвокатом. Галина выключила телевизор в половине двенадцатого. Экран погас, и квартира стала такой тихой, что слышно было, как капает кран на кухне. Она набрала его номер. Гудки шли ровно, один за другим, никто не сбрасывал и не брал трубку. Восемь гудков. Она посчитала. На столе в кухне стояла тарелка с остывшими котлетами. Две штуки, ровные, с хрустящей корочкой, которую Лёша любил...

Зоя услышала странный звук за дверью квартиры. Думала, соседский кот. Но в глазок увидела свекровь, которая сидела на корточках у стены и беззвучно тряслась. Женщину, которая за восемь лет ни разу не позвонила просто так. Зоя услышала это в половине десятого вечера. Тихий звук, похожий на скулёж. Подумала: опять соседский кот забрался на этаж и не может спуститься. Она подошла к двери босиком, стараясь не разбудить Антошку. Сын уснул двадцать минут назад, и любой щелчок замка мог всё перечеркнуть...