С 5 по 12 июля 1942 года под личным руководством командующего фронтом развернулись ожесточённые бои на участке между Жидрой и Болховом. В этих боях проходили «обкатку» новые образцы вооружения и тактических приёмов. Ставка поручили генералу В.В. Аборенко испытать во фронтовых условиях реактивную систему М-30, 300-мм снаряды которых получат потом среди солдат наименование «Лука Мудищев» - персонажа одноименной поэмы. Генерал выехал в город Белев, где 61-я Армия генерала П.А. Белова готовилась к наступлению...