Немаловажную роль в становлении и продвижении образа Сунь Укуна сыграл китайский театр. Пьесы с его участием (как минимум, одна) появились даже раньше книги У Чэнъэня. Китайская опера - это вам не европейская, где толстые тётеньки с дяденьками чинно стоят и громко и непонятно вещают в зал. Китайская опера - это сочетание боевых искусств, сложной акробатики, актёрской игры, невероятных костюмов, безумного грима и, собственно, пения. Она родилась из деревенских уличных постановок и заняла одно из важнейших мест в китайской культурной традиции...

Те, кто увлекается китайской культурой, наверняка встречали такой образ, как Сунь Укун (он же Sun Wukong и Monkey King в английских источниках и Son Goku в японских), некоторые могли видеть его в китайских мультфильмах 1965, 1985 и 1996 годов, а любители компьютерных игр наверняка видели его воплощение в печально известной Dota 2, но мало кто задавался вопросом о том, какой же первоисточник у этого персонажа, а ведь первые его письменные упоминания сопоставимы с правлением Ивана Васильевича Грозного...