"Внеклассное чтение" — роман-обманка, роман-головоломка. Как старинная книга в потрёпанной обложке, он приоткрывается перед читателем не сразу: сначала — лёгкий налёт авантюры, затем — тонкий аромат исторического анекдота, и лишь потом — горьковатое послевкусие размышлений о природе времени, долга и человеческого достоинства. Борис Акунин ловко плетёт два сюжета: один — о России времён Екатерины II, другой — о Москве XXI века. Эти две линии переплетаются, будто нити одного ковра, где рисунок окончательно складывается только в самом конце...