В апреле 1986 года на карте Европы появилась новая географическая метка — «Рыжий лес Чернобыля». За полчаса после взрыва четвёртого энергоблока 200 квадратных километров зелёной хвойной тайги превратились в рыжую пустошь. Сосны получили дозы радиации в десятки тысяч рентген, их хвоя мгновенно выгорела изнутри и окрасилась в ржаво-бурый цвет. Учёные предсказывали: «Рыжий лес» эта зона останется мёртвым на сотни лет. Но прошло всего несколько десятилетий, и прогнозы рухнули — сегодня в Чернобыльской зоне отчуждения живёт в семь раз больше волков, чем в любом другом заповеднике Европы...

В мире химии существует множество элементов, поражающих воображение своими свойствами. Одни сверкают несравненным блеском, другие обладают невероятной прочностью, а третьи готовы вспыхнуть от малейшего контакта с окружающим миром. Именно к последней категории относится калий — металл, чья неукротимая реакционная способность и яркое, стремительное горение по праву делают его одним из самых опасных и впечатляющих элементов Периодической таблицы Д.И. Менделеева. Калий — это не просто металл. Это олицетворение химической активности...