Запорожский автозавод долгое время шел своим путем, выпуская лишь 2-дверные модели с непривычной для многих компоновкой: двигатель и ведущие колеса сзади. Но всё изменилось с появлением переднеприводной Таврии ЗАЗ-1102, открывшей новую эру в истории завода. Именно она породила две модификации с увеличенным числом дверей — известную многим Славуту и куда более редкую ЗАЗ-1105 "Дана". Появление серийной пятидверки в модельном ряду ЗАЗ вскоре после начала производства ЗАЗ-1102 было логичным шагом....

Лишь в 1980‑м запорожский завод полностью перешел на выпуск ЗАЗ‑968М, который готовили с 1974 года. Несмотря на далеко не кардинальные изменения (многое, в частности, дисковые тормоза и подвеску McPherson, внедрить так и не удалось) с ним у конструкторов ЗАЗа и МеМЗа тоже была немало возни. Например, создание и испытания форсированных до 45 и 50 л. с. воздушников. Самый мощный, к слову, признали ненадежным. А средств на подготовку производства новой модели всё не было. Вопрос решился лишь в 1982 году, и чуть ли не на уровне политбюро ЦК КПСС...