С раннего утра 23 декабря 1983 года в аэропорту Анкориджа (штат Аляска, США) стоял густой туман. Тёплое Аляскинское течение принесло с залива Кук-Инлет высокую влажность. А почти полное отсутствие ветра и лёгкий морозец превратили избыток влаги в воздухе в плотный туман, окутавший лётное поле. Дальность видимости на взлётно-посадочной полосе измерялась специальными приборами. Они устойчиво показывали чуть более 200 метров, лишь временами немного повышая видимость до 350. Неутешителен был и прогноз...