УАЗ мог выпускать современную замену "Буханки" ещё с 2003 года Уже в самом начале 2000-х годов ульяновский автозавод имел реальную возможность отправить легендарную "таблетку" на заслуженный отдых. Благо, приемник уже томился на старте. Им должен был стать УАЗ "Симба". Тоже полноприводный минивэн, но с приятным и современным дизайном, красивым убранством салона, просчитанной эргономикой. Стандартная версия была рассчитана на 7-9 человек, а "Симба" увеличенной вместимости мог взять на борт уже 13 пассажиров. Под капотом самого продвинутого прототипа стоял мотор ЗМЗ-409, который выдавал 150 лошадей при объёме в 2,7 литра. Он разгонял тяжёлую машину до 160 км/ч. А куда минивэну больше? Механику и мосты взяли от модели УАЗ-3160. В передней подвеске стояли пружины, а сзади прижились более архаичные, но и долгоиграющие рессоры. Передние тормоза дисковые, руль оснащён гидроусилителем. Работать над проектом начали ещё в 1996 году, несмотря на лихие 90-е. К 2003-му всё было готово. "Симбу" можно было отправлять на конвейер. Но завод замялся. Видимо, своих денег не нашлось, а искать инвесторов не стали. Перед предприятием стоял выбор - "Симба" или "Патриот". Средств хватало только на кого-то одного. Ставку сделали на внедорожник и отправили перспективный минивэн в заводской музей. А жаль, сдаётся мне, коммерческий успех был бы гарантирован. А вы как считаете, дорогие друзья?