Почти все горьковские легковушки, выпущенные с середины 1930-х годов, объединяет необычная для зарубежного автопрома традиция – советские инженеры превращали "асфальтовые" автомобили во внедорожники на неразрезных мостах. Первым был ГАЗ 61 на базе ГАЗ М1, с конца 30-х по 1945 год изготовили около 250 автомобилей; с 1955 по 1958-й завод выпустил 4677 экземпляров ГАЗ М72 на базе «Победы», ставшего первым в мире комфортным внедорожником с несущим кузовом. А вот «Волги» остались без серийных версий с полным приводом...

В конце шестидесятых советский автопром столкнулся с интересной дилеммой. Нужны были машины, способные передвигаться там, где обычные легковушки безнадежно застревали. Но какими они должны быть? УАЗ пошел проторенной дорогой и в 1972 году выдал на-гора настоящего солдата - УАЗ-469. Брутальный, угловатый, без всяких компромиссов с комфортом. Классическая рамная конструкция, мосты спереди и сзади, жесткие рессоры - все как полагается внедорожнику той эпохи. А АвтоВАЗ решил пойти революционным путем...