Появление ВАЗ-2103 было неизбежным по простой причине: соглашение о сотрудничестве, подписанное в 1966 году между Минавтопромом СССР и компанией FIAT, предусматривало не только строительство автозавода в Куйбышевской области, но и передачу советской стороне технической документации на две модели – в стандартном исполнении «норма» с двумя типами кузовов и улучшенном – «люкс». Однако базовые представления о подходе к созданию «люкса» у советских и итальянских инженеров несколько разошлись – а потому ВАЗ-2103 получился не таким, каким он мог быть...

В качестве прототипа для люксового исполнения «Жигулей» итальянская сторона предлагала модель Fiat 125. Но советские специалисты, изучив конструктивные особенности «сто двадцать пятого», от данного предложения отказались и настояли на проектировании нового автомобиля, куда больше унифицированного с ВАЗ-2101. Такой новый автомобиль в итоге был разработан уже в 1968 году: как несложно догадаться, им стал ВАЗ-2103. А весьма похожий на него аналог, принятый к производству самими итальянцами, получил обозначение FIAT 124 S...