Она ушла к моему начальнику. Эти пять слов, произнесенные вслух в пустой квартире, звучали как приговор. Как окончательный и бесповоротный вердикт, вынесенный самой жизнью. Я повторял их снова и снова, стоя посреди гостиной, и с каждым разом они обретали новую, еще более жуткую физическую форму, впиваясь в ребра ледяными занозами. Воздух, еще утром пахнувший ее кофе и духами с нотками жасмина, теперь был спертым и тяжелым, будто в нем разлили неуловимое, но едкое вещество под названием «предательство»...

Вечерний свет, мягкий и золотой, заливал уютную кухню. За окном медленно гас день, а в комнате пахло свежезаваренным чаем с травами. Алексей откинулся на спинку стула, с удовольствием растягивая приятную усталость после рабочего дня. Его взгляд скользнул по знакомой обстановке: стол с кружевной салфеткой, стопка детских книг на табурете, яркий рисунок, прилепленный магнитом к холодильнику. На нем была изображена их семья — три кривоватых человечка с огромными руками, держащимися за руки. Их дочка Алина назвала эту картину «Мы неразлучные»...