Что из себя представлял великосветский салон начала XIX века в Петербурге, можно узнать буквально с первых страниц романа Льва Толстого "Война и мир". Там Анна Павловна Шерер собирает в своем доме разных людей (разумеется, своего круга), которые общаются друг с другом, обсуждают последние события, вводят кого-то в светское общество, решают свои проблемы и т.д. Всем этим руководит хозяйка, которая следит за тем, чтобы гостям было не скучно и никто не оставался без компании. Салоны в ту эпоху, когда не было интернета, служили чем-то типа форумов при сайтах...

Во времена дам в пышных платьях с кружевными оборками, джентльменов в однотонных смокингах, карет и грандиозных балов посещение салонов являлось одной из самых главных форм светской жизни. Впервые салоны начали появляться во Франции в конце 16 и начале 17 веков...