Развитие электроники и полупроводниковых технологий в начале XXI века привело к тому, что современные автомобили не имеют разветвленной сети электропитания, известной как бортовая сеть. Бортовая сеть представляет собой систему электроснабжения постоянного тока и содержит как источники поступления, так и потребления электрической энергии. В то время как тепловая энергия, получаемая при сгорании топлива, непосредственно пригодна только для механического движения, электрическая энергия универсальна и может питать широкий спектр устройств, от ламп головного света до систем искрового зажигания...

В автомобиле устанавливается два источника электроэнергии. Это аккумулятор и генератор. Они дополняют друг друга и могут долго работать только в том случае, если оба находятся в нормальном состоянии. Аккумулятор служит для того, что бы питать электрооборудование автомобиля в тот момент, когда двигатель еще не запущен. Но как только он заведется, в работу вступает генератор. С этого момента напряжение в бортовой сети автомобиля увеличивается с 12,5 до 14 вольт. Аккумулятор начинает потреблять ток от генератора и восстанавливать свой заряд...