Вике Тепляковой было восемь лет. Она жила в Новоалександровске, пригороде Южно-Сахалинска, вместе с матерью Ульяной и младшим братом Ярославом. До переезда семья обитала в шахтерском поселке Быков, расположенном в сопках примерно в пятидесяти километрах к северу. В Быкове девочка закончила первый класс и обзавелась друзьями. Директор школы вспоминала: Вика всегда выглядела опрятно и сдавала уроки вовремя. Мать интересовалась учебой, ходила на родительские собрания, и педагогам она не казалась человеком, злоупотребляющим спиртным. Уехать из поселка пришлось из-за конфликта с хозяйкой съемного жилья либо из-за слишком высокой арендной платы...