6 сентября 1936 года в СССР учреждено почётное звание «Народный артист СССР»
16 июля 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР было установлено звание «Народный художник СССР»
Им награждались «наиболее выдающиеся деятели советского изобразительного искусства, имеющие особые заслуги в развитии живописи, скульптуры, графики, декоративного и прикладного искусства». Первыми кавалерами стали 26 июля 1943 года живописцы Александр Герасимов и Борис Иогансон, скульпторы Сергей Меркуров и Вера Мухина...