Из этого понимания вытекает ключевая мысль Толстого: история — это «деятельность всей массы людей», принимающих участие в событии. Это приводит к двум важным следствиям: Толстой вводит важное понятие: «Свобода человека закована временем». Человек свободен в своём выборе и поступке, но, совершив его, он уже не может ничего изменить. Поступок становится частью прошлого, «достоянием времени». Это накладывает на человека огромную ответственность за каждый его шаг. Иллюзия, что один человек может управлять ходом истории, — главное заблуждение...