Весной 1825 года шестнадцатилетний Николай Гоголь потерял отца. Василию Афанасьевичу было всего сорок семь лет, а его собственные пьесы ещё не успели выйти из тесного круга усадебного театра. Почти все они исчезли, однако несколько строк и приёмов пережили автора — уже в книгах сына. За привычной формулой «отец великого писателя» скрывается человек с отдельной, яркой и оборвавшейся слишком рано судьбой. Он был семинаристом, помещиком, секретарём влиятельного сановника, актёром, дирижёром и комедиографом...