В 1897 году журналист Влас Дорошевич объехал все сахалинские тюрьмы. Потом написал: воздух в камерах был такой, что кружилась голова и подступала тошнота. Со стен текло. На земляном полу — грязь вперемешку с нечистотами. По узкому проходу к нарам положена доска, которая хлюпала при каждом шаге. На этих нарах лежало от тридцати до сорока человек. Это был не 1937 год. Это была царская Россия. Летопись совсем другой эпохи. Когда речь заходит о принудительном труде и тюремной системе в нашей истории, разговор почти всегда начинается с советского периода...