Этот фильм был своеобразным дебютом двух легендарных артистов. Для Станислава Говорухина картина «Вертикаль» была первой режиссёрской работой над полнометражным фильмом после завершения обучения на режиссерском факультете ВГИКа. А для Владимира Высоцкого это был первый фильм, в котором он сам исполнял свои песни. И именно этот фильм сделал его известным всей стране. Когда кинокартина была в прокате, люди приходили в кинотеатры с блокнотами, чтобы успеть записать слова песен и музыкальные ноты. Успех не очень выразительного по сюжету фильма был большим и убедительным...

Прежде чем спасать фильм, Владимиру Семёновичу нужно было в нём оказаться. Всех актёров режиссёры Станислав Говорухин и Борис Дуров утвердили без проб. Присутствие в их списке полуопального Высоцкого прилично озадачило руководителей Одесской киностудии: утверждать его не хотели, говоря, что «такая головная боль им не нужна». Говорухин и Дуров пошли на принцип и не собирались приступать к съёмкам без согласования всех без исключения фамилий. И чиновники уступили. Чтобы «закрыть» год и дойти до установленных...