Владимир Орловский родился в 1842 году. Семья его была достаточно богата, так что мальчик с ранних лет получал лучшее образование. В юности Владимир увлекся рисованием, быстро поняв, что именно с этим хочет в дальнейшем связать свою жизнь. В 1862 году молодой человек едет в Петербург поступать в Академию Художеств. Однако, он неправильно рассчитывает сроки набора и, когда появляется в учебном заведении, узнает, что студентов больше не принимают. Чтобы помочь талантливому парнишке, земляк Орловского Тарас Шевченко начинает сам давать ему уроки...