В конце января 1907 года столицу облетела новость: экс-премьер граф Сергей Юльевич Витте чуть не погиб от взрыва в своем собственном доме на Каменноостровском проспекте. Газетчики по горячим следам наперебой передавали подробности, причем настолько натуралистично, что порой казалось, что это они сами обезвредили адскую машинку. Героем, спасшим премьера, стал истопник по фамилии Антонов. «Принеся дрова, Антонов положил их в печь и стал открывать вьюшки, - сообщалось на следующий день после происшествия, 30 января 1907 года, в «Петербургской газете»...

Существует легенда, что все натурщики Репина умирали, причем зачастую не своей смертью: якобы Репин, изображая людей на холсте, «изымал из них жизнь». Действительно, многие модели художника умирали после написания портрета — это факт...