Уильям Джозеф Донован родился в семье эмигрантов из Ирландии. Учился в Ниагара колледже. В 1905 году получил степень бакалавра искусств, в Колумбийском университете, а в 1907 году там же — степень бакалавра юридических наук. Учился в Нью –Йорке, где в футбольной команде получил сохранившееся за ним на всю жизнь прозвище Дикий Билл и сблизился с Франклином Рузвельтом. По окончании университета в 1907 году получил специальность юриста, начал работать практикующим адвокатом. Состоял активным членом...