У Викентия Викентьевича Вересаева много общего с Антоном Павловичем Чеховым. Сверстники (первый родился в 1867 году, 7ю годами позже Чехова), оба врачи и оба писатели. Да даже родились, пусть и в разные годы, но оба – в январе. Но пути у них, конечно, оказались разными. Викентий Викентьевич (настоящая фамилия его была Смидович) был воплощением смешения кровей, впрочем, довольно свойственным Российской Империи. В нем причудливо перемешались русская, украинская, польская, немецкая и греческая кровь...

Отец — Викентий Игнатьевич Смидович (1835—1894), дворянин, был врачом, основателем Тульской городской больницы и санитарной комиссии, одним из создателей Общества тульских врачей. Мать, Елизавета Павловна (урождённая Юницкая), организовала в своём доме первый в Туле детский сад. Окончил Тульскую классическую гимназию с серебряной медалью (1884) и поступил на историко-филологический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета. В 1888 году окончил историческое отделение кандидатом (кандидатская диссертация: «Известия Татищева, относящиеся к XIV веку»)...