Назван по расположению в верховьях реки Яна. Первоначальное название Верхоянский острог. В 1817 году с получением статуса города закрепилось название «Верхоянск». Название реки Яна или Янга известен русским землепроходцам с 1638 года. Образован из эвенкского йэнэ, йэн(г)э — «очень большая река». Иногда возникновение гидронима связывают с наименованием юкагирского рода янга, который кочевал по этой реке ещё в 17-м веке, но, по мнению Евгения Поспелова, более вероятно образование родового названия по местности проживания...

Представьте себе город. Но не мегаполис с пробками, а город, где все население — 828 человек — могло бы уместиться в одной московской высотке. Неудивительно, что многие считают: самый холодный город в мире — ВЕРХОЯНСК. Мы побывали там и попытались понять, каково это — жить на настоящем Полюсе Холода, где зимой официально регистрировали мороз в -67,8°С. Город, который на 8-9 месяцев в году превращается в остров, окруженный не водой, а сотнями километров ледяной, непроходимой пустыни. Самый северный, самый маленький и официально самый холодный город России...