"Травиата" - самая популярная опера в мире. Потому, что во-первых, она про любовь, во-вторых, вся её музыка - это один непрерывный вальс, и в-третьих, главная героиня в ней - куртизанка. В последнем обстоятельстве заключается вся интрига. Верди, конечно, немного шокировал общественность таким сюжетом (премьера оперы сопровождалась скандалом), но шок продолжался недолго: "Травиата" быстро побила все рекорды популярности. "Травиата" (что переводится как "падшая") была написана, что называется, с натуры...

Ещё до войны Лемешев включал в свой концертный репертуар изумительную "Арию Вертера" из одноименной оперы Ж. Массне. В свое время ее очень проникновенно исполнял великий Собинов, кумир Сергея Яковлевича. Певец неоднократно записывал арию "О не буди меня,дыхание весны..." на пластинки. Он всегда мечтал сыграть возвышенный образ героя Гёте на сцене, однако эта камерная опера уже не входила в то время в репертуар Большого театра. В голове продолжали звучать слова его консерваторского наставника , профессора Назария Райского: "Серёжа, пой Вертера, пока молодой"...