На дворе 1809 год. Холодным ноябрём из Лондона в Эдинбург отправился корабль, на борту которого находился невысокий и худой юноша, стремящийся раз и навсегда изменить свою судьбу. Впереди его ждали медицинский университет и блестящая карьера военного врача. Он проживёт ещё много лет, объездить пол Мира и сделает много полезного для снижения смертности в рядах Британской армии. В историю этот человек вошел как Джеймс Барри - главный медицинский инспектор Южноафриканских колоний и прекрасный хирург...

Арнольд Бёклин (1827-1901) работал над этой картиной с августа 1868 года по июнь 1869 года, когда он решил не заканчивать её. 18 января 1869 года его ученик Рудольф Шик (1840-1887) записал: Когда Якоб Буркхардт вчера посетил Бёклина, он попытался убедить его изменить различные аспекты фигуры и давал ему всевозможные советы по этому поводу. Бёклин, однако, хотел сохранить характер своей композиции, особенно концентрические круги волн, которые обеспечивали основу для нижней половины фигуры, а также баланс для более сильной верхней части композиции...