Хотя Джорджо Вазари в своей книге XVI века «Жизнеописания самых выдающихся живописцев, скульпторов и архитекторов» приписывал работам Чимабуэ (1240-1302) и Джотто (1266/67-1337) зарождение живописного ренессанса в Италии, сегодня хорошо известно (не отрицая их важный вклад), как много эти мастера сами узнали из традиций старой итальянской живописи, которая в Средние века не прекращала создавать потрясающие произведения, особенно в Риме. В Тоскане была изготовлена серия литургической мебели с традиционными местными изображениями, нанесенными на дерево...

Термин «портрет» в Европе изначально означал «изобразительное воспроизведение» любого объекта. Только в XVII в. Андре Фелибьен придворный историк короля Франции Людовика XIV предложил употреблять «портрет» только для «изображения конкретного человека». Изображения Иисуса Христа, Богоматери не являются портретами – они написаны не с конкретного человека, это лишь обобщение. В христианском мире длительное время изображение реального человека не допускалось - реальный человек тогда был «недостоин» оказаться в одной плоскости со святыми...