Одна из самых впечатляющих картин Василия Ивановича Сурикова посвящена краху богатейшего человека России - Меншикова. Александр Данилович Меншиков - человек удивительной судьбы. Он смог от простого продавца пирогов подняться до самых высот и стать одним из главных людей в России. Фаворит Петра l, друг Екатерины l, первый член Верховного тайного совета - перед ним казалось распахнуты двери в земной рай. А если бы сработал его план по устройству брака своей дочери Марии с молодым государем Петром ll, то его жизнь была бы сказочной до самого финала...

Спустя два года после успеха картины "Утро стрелецкой казни" Василий Суриков написал ещё одно полотно на сюжет из российской истории. На этот раз главным действующим лицом его стал Александр Меншиков, выдвинувшийся при Петре I и подвергшийся опале при его внуке Петре II. В 1727 году Меншиков был сослан сначала в своё имение Раненбург, а затем в Березов – с лишением всех занимаемых им должностей, наград и имущества. Неподалеку от Казани, не выдержав тягот пути, умерла жена Меншикова, и он остался один с тремя детьми...