Василий Иванович Суриков родился 12(24) января 1848 года в Красноярске. Его семья принадлежала к старинному Донскому казачьему роду . Его предки когда-то отправились покорять Сибирь . Уже став знаменитым, художник очень гордился тем, что он «природный» казак и всегда подчеркивал это свое происхождение. В юности, несмотря на то, что его семейство жило в Сибири, а не на Дону, живописец прошел все казачьи инициации. На юного будущего художника бросался разъяренных бык, Василий участвовал в жестоких кулачных боях (в одном из таких боев погибли два его друга), ходил на медведя и т. д. Отец живописца – Иван Суриков служил коллежским регистратором. С малолетства Василий ходил с ним на охоту, где научился умело управляться как с лошадьми, так и с оружием. Помимо охоты, с самого детства Суриков увлекался и рисованием. Еще в возрасте 4 лет, он с удовольствием выцарапывал гвоздем на обшивке стульев домики и рыбок, за что его, конечно же, наказывали. Позже Василий начал рисовать более сложные рисунки уже карандашом или углем на бумаге, раскрашивая их соком из брусники. Когда Василий подрос, родители отдали его в приходскую школу. Позднее будущий художник поступил в уездное училище в Красноярске. Когда Сурикову исполнилось 11 лет, его отец скончался от чахотки. После этого семья Василия начала испытывать серьезные материальные затруднения. Тем не менее, Василий продолжил активно обучаться своему любимому делу – рисованию, под руководством преподавателя из училища. После окончания училища, чтобы помочь семье, Суриков поступил на службу в канцелярию. Однако, сидя за пыльными бумагами в обшарпанном кабинете, Василий не оставлял своей мечты когда-нибудь стать художником. Осуществить это давнее желание Сурикову мешал лишь недостаток средств. Учиться живописи Василию было не на что. Возможно, мир так никогда бы и не увидел прекрасных произведений талантливого художника, если бы не красноярский меценат и золотопромышленник Петр Кузнецов. Предприниматель по роду деятельности периодически отправлял в Петербург большие обозы. Однажды Кузнецов, заметивший талант Сурикова, предложил ему отправиться в столицу с одним из таких обозов. Василий, конечно же, согласился. Путь в Петербург из Красноярска был неблизким и очень тяжелым. Но зато, через два месяца после отбытия из родного города живописец был в Петербурге. Оказавшись в столице, Суриков поступил в Академию художеств. Обучаясь в Академии, он получал от Петра Кузнецова стипендию, благодаря чему смог более-менее сносно обосноваться в Петербурге. В Академии Суриков проучился до 1875 года. За время обучения он создал несколько заметных картин, получавших серебряные и малые золотые медали, а также денежные премии. Некоторые картины того периода художник продавал или дарил своему покровителю – Петру Кузнецову. О том, насколько претили живописцу петербургские развлечения, можно судить по одному показательному случаю из его жизни. Однажды Сурикову прислали приглашение на какой-то светский прием, куда обязательно нужно было явиться во фраке. Прижимистый художник, скрепя сердце, выделил деньги на приобретение дорогого предмета гардероба. Но на прием в купленном фраке он не пошел. Вместо этого живописец упаковал фрак и отослал его в тот богатый дом, где проходила светская "тусовка". Свою посылку Суриков сопроводил короткой запиской. В этом послании живописец сделал предположение, что хозяевам приема важен не он сам, а то, во что он одет. Сразу же после окончания Академии Суриков получил очень престижный заказ. Художнику предложили рисовать фрески для недавно построенного Храма Христа Спасителя в Москве. Ради этой работы Василий Иванович переехал в старую столицу. В Москве он долгое время жил на съемных квартирах и в недорогих гостиницах. На лето художник ездил в гости к родным в Красноярск. В этот период живописец познакомился и со своей будущей супругой – Елизаветой Шаре. Работая в Москве, Суриков время от времени ездил на свидания с Елизаветой в дом к ее родителям, которым был представлен. Отец невесты Сурикова был человеком довольно-таки богатым, поскольку имел небольшой завод по