В Российском государственном архиве литературы и искусства хранятся рисунки, иллюстрации, портреты, наброски, макеты книг удивительного творца, чей день рождения мы отмечаем 1 января. Материалов фонда № 3022 «Ватагин Василий Алексеевич – скульптор, художник» хватило бы на полноценную выставку творчества патриарха отечественной анималистки, учёного-зоолога, профессора Московского высшего художественно-промышленного училища имени С.Г. Строганова, скульптора, литографа, Народного художника РСФСР (1960), лауреата Государственной премии СССР (1952) и Государственной премии РСФСР им...
Предлагаю рассмотреть работы выполненные в керамике, выдающегося скульптора - анималиста, Василия Алексеевича Ватагина. Мастер четко разделял задачи научной иллюстрации, художественной иллюстрации, живописного произведения и скульптурной малой и крупной формы. Подход В.А. Ватагина отображает собою попытку слить воедино науку и искусство, что долгие годы порождало в художнике внутренний конфликт. Фундаментальные познания зоолога и талант художника вкупе рождали высокопрофессиональные работы. В период 1930 - 1950 годов художник выполнил несколько моделей анималистической скульптуры для Ленинградского фарфорового завода им. М.В.Ломоносова, которые использовались в массовом производстве. Ватагин глубоко проникал в сущность того или иного "звериного" характера и умело выявлял его языком пластики. Художнику было близко и понятно бесконечное разнообразие мира природы. Может быть поэтому "герои" Ватагина так индивидуальны и жизненны. Создавая декоративный образ мастер старался не видоизменять натуру, а в ней самой отыскивать нужные черты. Среди его учеников — известные художники-анималисты Д. Горлов, Г.Никольский, В. Смирин, В. Трофимов, Е.Николаев и др.