В повести Короленко "Дети подземелья" главным героем является девятилетний мальчик Вася. Ему было всего шесть лет, когда после тяжелой болезни умерла мать Васи. Отец совершенно позабыл о нем, целиком погрузившись в свое безутешное горе. Мальчик рос одиноким, ничьей заботой окружен не был. Жил Вася в Княж-городке, который раскинулся внизу заплесневевших прудов. Посредине одного из прудов находился остров. На острове – старый, полуразрушенный замок. Вася всегда со страхом смотрел на это величавое дряхлое здание...

Повесть "В дурном обществе" написана Владимиром Короленко в 1885 году. В центре сюжета — мальчик из благополучной семьи, который подружился с детьми, живущими в бедности, и через это открыл для себя мир, отвергнутый обществом. Автор рассказывает, насколько несправедливым может быть отношение к людям из разных слоёв. Основные темы повести — дружба, сострадание и понимание того, что нельзя судить о человеке по его социальному положению. Начало повести Главный герой, мальчик, живет в небольшом провинциальном городке с отцом и младшей сестрой Соней...