Антонис ван Дейк создал собственный стиль аристократического портрета, в котором соединил роскошные костюмы с непринужденными позами и мимолетными эмоциями. Вспоминаем главные портреты художника, которые можно увидеть в Эрмитаже. «Портрет короля Великобритании Карла I» Король Карл I хотел видеть ван Дейка придворным живописцем и щедро оплачивал работу талантливого портретиста: его окружает роскошь и почести, он получает дворянский титул и женится на фрейлине королевы. Почти десятилетняя работа при дворе английского короля становится золотым периодом в творчестве ван Дейка...

Мария Медичи родилась в могущественной и влиятельной семье Медичи, известных покровителей искусств. Она была дочерью Франческо I Медичи, великого герцога Тосканы, и Иоанны Австрийской, эрцгерцогини Габсбургов. Хотя ее воспитание было омрачено ранней смертью матери и пренебрежением отца, она получила прекрасное образование, которое, в соответствии с семейными традициями, дало ей прочную основу в изобразительном искусстве. Эти навыки оказались очень полезны в будущем, когда она заказала у Питера Пауля Рубенса цикл картин о своей жизни...