Театры Парижа с конца 1700-х до начала 1800-х годов были чрезвычайно популярны, всегда открыты и постоянно полны посетителей. Предположительно, они тоже считались «кумиром парижан», но в то время театров, обеспечивающих общественный отдых французских масс, было не более двадцати. Известно также, что парижские театры обслуживали военных. Гвардейцев можно было увидеть в Опере, а Французский театр всегда был полон солдат, отчасти потому, что он якобы был фаворитом знаменитого генерала Наполеона, ставшего затем первым консулом, а затем императором...

В 1897 году в старой парижской часовне, расположенной в тупике Шапталь, драматург Оскар Метенье открыл маленький театр под названием «Гран-Гиньоль». Название было выбрано в честь знаменитой во Франции куклы по имени Гиньоль, с которой выступала на ярмарках династия уличных скоморохов по фамилии Мурге. В театре было всего 300 мест, но это лишь подогревало интерес зрителей, которые буквально «набивались в театр битком». Обычно пьесы были небольшими, и представляли собой набор чередовавшихся одноактных комедий и драм, исполнителями главных ролей в которых были как актеры, так и простые обыватели...