Когда Льву Толстому было около 11 лет, он вместе с братьями и сестрой из Москвы переехал в Казань. Мать будущего писателя умерла, когда маленькому Льву не было и двух. Отца не стало спустя несколько лет после смерти матери. Бабушка, с которой остались дети, беззаветно любила единственного сына и пережить его смерть не смогла. В Казани у Толстого жила тётка Пелагея Ильинична с мужем Владимиром Юшковым, офицером лейб-гвардии Гусарского полка, отставным подполковником гвардии. Дети отправились к ним...

Летом 1866 года Александру II доложили об инциденте: рядовой ударил офицера. Император велел направить дело в военно-полевой суд, а защитником стал Лев Толстой. Сегодня процесс над Василием Шабуниным известен в основном благодаря тому, что защитником на нём выступал Лев Толстой, который, впрочем, успеха не добился. А для современников многое в этом деле было показательно и говорило в первую очередь о нравах в армии. Инцидент имел место в июне 1866 года в 65-м Московском пехотном полку, который был расквартирован в деревне Новая Колпна (недалеко от нынешнего города Щёкино в Тульской области)...