Пламя неслось по дворцовым коридорам, охватывая новые комнаты, поднимаясь вверх по стенам и беспощадно пожирая произведения великих мастеров. Некогда здесь проходили приёмы императоров – теперь же казалось, будто величественное здание стало пристанищем для единственного «жителя» - огня. 17 декабря 1837 года загорелся Зимний дворец. Этот пожар стал одним из самых крупных в Российской империи. Он уничтожал не только великолепную постройку, но и уникальные творения, украшавшие интерьеры. За два дня до того рокового часа в некоторых коридорах и залах дворца его обитатели стали улавливать запах гари. За пару часов до начала возгорания запах стал особенно сильным, однако вскоре исчез. Рабочие дворца полагали, что проблема устранилась, так сказать, сама собой. Из щелей в стенах дворца стали тянуться тонкие струйки дыма. Как полагали кочегары, огонь появился в одной из дымовых труб, где скопилась сажа. Однако даже в тот момент никто не мог предположить, что начинается пожар. Лишь когда рухнула одна из стен дворцовых покоев, а на её месте появилось пламя высотой в человеческий рост, стало ясно, что произошла беда. Вернувшись из театра и заметив дым вокруг здания, император Николай I приказал разбить окна, что помогло бы спастись всем, кто оставался в помещении. К утру следующего дня полыхал уже весь дворец – огонь бушевал более суток. Лишь через два года здание дворца удалось восстановить, но были безвозвратно потеряны многие произведения искусства и ценные исторические документы.