Алексей Толстой в совершенстве владел немецким, английским, французским и итальянским языками. Переводил шотландские баллады, стихи Гете, Байрона. Поэт тщательно работал над переводами, сохранились черновики с разными вариантами стихотворений. В 1856 году, в год коронации Александра II, Алексея Толстого назначили флигель-адъютантом. Так называли офицеров для особых поручений, которые находились при императоре. Алексей Толстой не хотел служить ни придворным, ни военным, ни чиновником...

Суббота. Ровно в семь утра, как и каждые выходные последних пяти лет, зазвонил телефон. Маша, не открывая глаз, потянулась к тумбочке. Она уже знала, кто это. Знакомое чувство тяжести накрыло с головой еще до того, как она нажала на зеленую кнопку...