Повесть "В дурном обществе" написана Владимиром Короленко в 1885 году. В центре сюжета — мальчик из благополучной семьи, который подружился с детьми, живущими в бедности, и через это открыл для себя мир, отвергнутый обществом. Автор рассказывает, насколько несправедливым может быть отношение к людям из разных слоёв. Основные темы повести — дружба, сострадание и понимание того, что нельзя судить о человеке по его социальному положению. Начало повести Главный герой, мальчик, живет в небольшом провинциальном городке с отцом и младшей сестрой Соней...

Рассказ Короленко "В дурном обществе" вошёл в школьные хрестоматии ещё при жизни автора, но автору это совсем не польстило. Дело в том, что рассказ сократили вдвое, и переименовали, назвав детский вариант "Дети подземелья"...