Посреди безжизненной пустыни археологи находят остатки домов, храмов, каналов и целых улиц. В местах, где сегодня едва хватает воды нескольким кочевым семьям, когда-то жили десятки тысяч человек. Там выращивали зерно, разводили скот, наполняли бассейны и строили дворцы. Первое объяснение, которое приходит в голову, звучит просто: древние люди не понимали, насколько неудачное место выбрали. Но это почти всегда ошибочный вывод. Создатели древних городов не были безрассудными. Они хорошо знали окружающую местность, замечали сезонные изменения и умели использовать доступные ресурсы...