За спорами нигилиста Евгения Базарова и аристократа Павла Петровича Кирсанова скрывается глубокий философский пласт, связанный с вечными вопросами бытия: любовью, смертью, судьбой и загадкой человеческой души. Одним из ключевых элементов, раскрывающих эту глубинную проблематику, является история любви Павла Кирсанова к княгине Р. и связанный с ней символ сфинкса. Этот образ, заимствованный из древнегреческой мифологии, становится метафорой непостижимости женской натуры и трагической обреченности человека, пытающегося рационализировать чувство...