Историография Филолог Ю. М. Лотман писал, что многие писатели и историки XVIII века, включая Михаила Ломоносова, больше доверяли в действительности поздним источникам, наподобие поздних редакций Хронографа, поскольку свидетельства, сообщаемые «Повестью временных лет», казались им слишком лапидарными, скупыми, лишёнными романического содержания. Эти свидетельства почти не касались тем, которые интересовали читателя конца XVIII века в наибольшей мере, — дохристианского, докняжеского периода, и предоставляли слишком мало подробностей...

Краткое содержание «Повесть временных лет» — памятник древнерусской литературы, созданный в начале XII века, традиционно приписывается монаху Нестору. Она рассказывает о самых ранних этапах истории Руси — от легендарных времен до 1117 года. Начало летописи содержит библейские предания о разделении Земли сыновьями Ноя, о происхождении славян. Описываются поселения первых восточнославянских племен, создание города Киева братьями Кием, Щеком и Хоривом и их сестрой Лыбедью. Летопись рассказывает о призвании варягов во главе с Рюриком на княжение — так начинается династия Рюриковичей...