2 апреля 1840 года в Париже, в семье выходца из Италии, военного инженера Франсуа Дзола и дочери небогатого торговца Эмили Орели Обер родился сын Эмиль. Этому мальчику предстояло стать великим писателем, без которого невозможно представить французскую литературу. До семи лет Эмиль счастливо жил с родителями в городке Экс-ан-Прованс, где глава семейства занимался строительством канала, но в 1847 году его отец, инспектируя объекты сильно простудился, недолго проболел и умер, оставив семье долги и весьма скромную пенсию...

французский писатель Эмиль Золя родился в семье инженера итальянского происхождения Франсуа Золя (Франческо Цолла, итал.), принявшего французское гражданство, и матери-француженки. В 1843 году отец Эмиля получил контракт на строительство канала в Экс-ан-Провансе и перевёз туда свою семью. Вместе с финансовыми партнёрами он создаёт компанию для проведения в жизнь задуманных проектов в Провансе.  Работы по сооружению канала и плотины для снабжения города водой начались в 1847 году, но в том же году Франсуа Золя умирает от воспаления лёгких...