Иван Сергеевич Тургенев в своей повести «Первая любовь» описал историю из своей жизни, ставшей одним из сильнейших потрясений в его юности. Прототипом главной героини повести - Зинаиды Засекиной была княжна Екатерина Львовна Шаховская. Летом 1833 года семья Тургеневых сняла дом в Москве на Малой Калужской. Там Иван Тургенев впервые встретил Екатерину, жившую неподалеку. Будущий писатель влюбился в девушку с первого взгляда и часто приходил к ней в гости. Ему было 16, а ей 19. Она писала стихи и уже публиковалась в литературных журналах...

Воспоминания о первой, юношеской любви, волновали будущего великого русского писателя Ивана Сергеевича Тургенева всю жизнь. Иначе нельзя объяснить того, что он уже в зрелом, 41-летнем возрасте, вероятно неоднократно обдумав и переосмыслив события своей юности, решился снова вернуться к ним. Повесть "Первая любовь" была написано в январе-марте 1860 года в Санкт-Питербурге и в том же году опубликована в России. В предисловии повести Тургенев писал: «Описано действительное происшествие без малейшей прикраски,…я изобразил своего отца...