Род Турчаниновых был богат на громкие военные имена. Войсковой старшина войска Донского Василий Петрович Турчанинов был героем войны с Наполеоном. Павел Петрович Турчанинов в тех же наполеоновских войнах дослужился до генерал-лейтенанта. Не отставал от него и Андрей Петрович Турчанинов, который тоже дослужился до генерал-лейтенанта, был награжден ратными орденами и золотым оружием за личную храбрость в бою. Таким образом, у Ивана Васильевича Турчанинова имелись все предпосылки стать блестящим русским офицером, а затем и русским генералом...

Имя Ивана Васильевича Турчанинова (известного в США как Джон Бэйзил Турчин) мало знакомо широкой публике в России, но в Америке его помнят как одного из самых необычных героев Гражданской войны 1861-1865 годов. Этот человек прошел путь от блестящего русского офицера до генерала армии Севера, сражаясь за свободу рабов и демократию в далекой для него стране. Иван Турчанинов родился 30 января 1822 года на Дону, в казачьей семье. Окончив Михайловское артиллерийское училище в Петербурге, он быстро сделал карьеру в русской армии...