Иван Васильевич Турчанинов родился на Дону, в семье, отставного майора Василия Николаевича Турчанинова. Два его дяди П.П.Турчанинов и А.П. Турчанинов герои наполеоновских войн, оба  генерал-лейтенанты. Молодой человек вращался в высших кругах общества, был хорошо знаком с наследником престола - будущим Императором Александром Вторым. В 1843 году Турчанинов окончил Михайловское артиллерийское училище. Был принят на службу в Императорскую гвардию. В 1852 году с малой серебряной медалью окончил Николаевскую академию Генерального штаба в Санкт-Петербурге...