"— Этот фильм совершенно ие похож на мою первую работу в кино — картину «Степень риска»,— говорит ре­жиссер ИЛЬЯ АВЕРБАХ.— Я уверен, что нужно пробо­вать себя в разных жанрах, разных темах, на разном ма­териале. Вряд ли художник будет всю жизнь писать маслом или только гуашью или только рисовать. Эта картина — проба себя совершенно в другом материале, ... Рассказ «Тупейный художник» я знаю с детства. Моя мать, актриса, читала мне его вслух, и воспоминания об этом рассказе, его трагическая сила преследуют меня всю жизнь...

Знаете, копаясь в дебрях русской классики, порой натыкаешься на такие словосочетания, от которых современный мозг впадает в легкий ступор. Вот, к примеру, взять Николая Лескова. У него есть пронзительный рассказ с весьма странным названием. Казалось бы, ну кто такой "Тупейный художник"? Сразу представляется какой-то неудачливый живописец, рисующий кривые натюрморты, или, боже упаси, человек с низким IQ. Но не тут-то было! Реальность, как водится, куда интереснее и, честно говоря, печальнее. Разбираясь, кто такой "Тупейный художник", мы должны совершить прыжок в прошлое, прямиком в эпоху крепостного права...