Работая над тетралогией «Иосиф и его братья», Томас Манн обращался к традиционным еврейским мидрашам и комментариям. Рассказывает антрополог Элишева Яновски 17 ноября 1942 в Библиотеке Конгресса США Томас Манн прочитал доклад, посвященный своей знаменитой тетралогии «Иосиф и его братья». В нем писатель в своей чуть ироничной манере признается: «в изложении событий... роман придерживается Книги Бытия, с неизменно шутливой серьезностью стараясь оставаться верным этому первоисточнику, и многие его места...

"Хотя время по звездам мы отсчитываем в точности так же, как там и тогда, то есть как отсчитывали его задолго до урского странника, и хотя мы, в свою очередь, передадим этот счет самым далеким нашим потомкам, значение, вес и насыщенность земного времени не бывают одинаковы всегда и везде; у времени нет постоянной меры даже при всей халдейской объективности его измерения; шестьсот лет тогда и под тем небом представляли собой нечто иное, чем шестьсот лет в нашей поздней истории; это была полоса более спокойная, более тихая, более...