Когда в 1860-х начали выходить первые части «Войны и мира», читательская Москва ахнула от восторга. Роман обещал развернуть на страницах грандиозную панораму легендарного 1812 года. Парадокс-же в том, что наибольшие упрёки прозвучали не из стана придирчивых критиков-эстетов, а от людей, которые сами стояли под Бородином и шли с Кутузовым на запад. Ветераны войны увидели в книге не гимн их поколению, а цепь ошибок, искажений и, как они говорили, «умалений подвигов». Почему же те, кто проливал кровь,...

Толстой сам просил не искать за его персонажами живых прототипов. В послесловии к роману он прямо оправдывался: мол, сожалел бы, если бы кто-то решил, будто он списывал характеры с реальных людей. И тут же, в том же тексте, признавался — двоих всё-таки взял из жизни: Денисова и Ахросимову. Слишком уж «характерные лица эпохи», не удержался. На деле «двоих» оказалось несколько десятков. Стоит поднять его собственные черновики, письма родни и мемуары современников — и роман превращается в шифрованную семейную хронику...

Роман Льва Толстого «Война и мир» принято считать непревзойдённой эпопеей о войне 1812 года. Но в первые годы после публикации многие из тех, кто сам прошёл через эти сражения и потерял на них здоровье, встретили книгу в штыки...