Художник Василий Тимофеев не принадлежит к числу самых известных, хотя он участвовал в передвижных выставках и его работы хранятся в Государственном русском музее. Крепостной крестьянин, получивший вольную, Тимофеев учился в Академии художеств как вольнослушатель. По окончании ему было присвоено звание художника третьей степени, затем он получил звание художника второй степени, и, наконец, через пару лет добился первой. Живописца называли «певцом девичьих и женских головок», в этом жанре он действительно был мастером...

Происхождение человека не всегда предопределяет его будущее. Эту истину ярко подтвердил Тимофей Нефф, который стал довольно известным портретистом своего времени. Родителями будущего знаменитого художника были гувернантка из Франции Луиза Фелиците Нефф и барон Эстляндии Генрих фон Мантейффелль. Плодом их любви оказался рожденный вне брака в октябре 1804 годы сын. Мальчика назвали Тимолеоном. Мать быстро передала заботу о сыне его отцу и уехала. Барон проникся глубокой любовью к своему ребенку и взял на себя ответственность за его образование...