В музее-заповеднике «Архангельское» хранится картина, которая неизменно вызывает интерес у посетителей. Это – огромное полотно «Пир Клеопатры», написанное в середине 1740-х гг. величайшим венецианским художником эпохи барокко Джованни Баттиста Тьеполо и приобретенное в 1800 г. князем Николаем Борисовичем Юсуповым у итальянского торговца П. Конколо в Санкт-Петербурге. Картина привлекает внимание не только своими художественными достоинствами, связанными с виртуозным мастерством художника, но и сюжетом, который положен в основу ее композиции...

Попалась мне на днях статья с портретами Клеопатры. Среди них была работа Джанбаттиста Тьеполо «Пир Клеопатры» из Национальной галереи Виктории австралийского Мельбурна. У меня в памяти другая картина Тьеполо на этот же сюжет, из Юсуповского дворца в Архангельском: Не удивительно, что художник написал не одну картину про пир Клеопатры. В то время спрос на подобные сюжеты был хороший, заказчиков хватало. Да и не один Тьеполо запечатлел этот пир. Знаменитый пир Клеопатры описан в «Естественной истории» Плиния Старшего...