11 января 1859 года газета «Санкт-Петербургские ведомости» опубликовала заметку, в которой отмечалось: «...для народов существуют общие характеристики; французов называют ветреными, англичан – себялюбивыми, русских – терпеливыми и т.д.; но боже мой, сколько каждый из нас встречал глубокомысленных французов, самоотверженных англичан и крайне нетерпеливых русских <...> Это вступление внушено нам двумя французскими писателями, из которых один недавно гостил в Петербурге, а другой и до сих пор еще живет среди нас <...

«Мой дядя, рыцарь, жил в маленьком доме, расположенном на печальной стороне улицы Турнель, где по другую сторону тянется унылый бульвар Сент-Антуан», — так начинается новелла Теофиля Готье «Омфала». Древнегреческий миф о красавице Омфале, пленившей своей красотой силача Геракла весьма поучителен. Геракл (он же Геркулес) влюбился до такой степени, что отложил в сторону свою дубину, помогавшую совершать столько разных подвигов, и готов был выполнять за Омфалу всю женскую работу — ткать полотно, сидеть с прялкой, делать все, чтобы она пожелает...